C'est en 1896 que l'anthropologue Marcel Mauss et l'historien Henri Hubert se rencontrent à l'École pratique des hautes études. Ensemble, ils vont démontrer dans deux textes fondateurs intitulés l'Essai sur la nature et la fonction du sacrifice et l'Esquisse d'une théorie de la magie, l'importance sociologique des phénomènes religieux, des mythes et des rites, de leur fonctionnement et de leur nature, ouvrant la voie à une nouvelle conception du fait religieux.

Ce livre révèle les échanges entre les deux savants et explique concrètement comment Mauss et Hubert, malgré leurs différences, ont appris à partager leurs méthodes de travail, leurs informations, leurs observations.

Il est complété par une correspondance inédite, deux textes autobiographiques et des documents d’archives.